Трудно представить себе, что на месте Большого Гостиного Двора, на пересечении Невского проспекта и Садовой улицы, в XVIII веке была березовая роща. Сегодня Большой Гостиный Двор является памятником архитектуры и истории XVIII века.
Проект на каменное здание поручали многим именитым архитекторам, первым пробовал себя Антонио Ринальди, затем Франческо Бартоломео Растрелли, и только Жан Батист Валлен-Деламот удостоился чести быть утвержденным архитектором каменного Гостиного Двора. В 1761 году началось строительство, которое шло очень медленными темпами. В 1785 году, после споров и пожаров строительство было завершено. По дате начала строительства Большой Гостиный Двор считается первым зданием в Санкт-Петербурге, выполненным в стиле классицизма.
Значительной реконструкции подвергся Большой Гостиный Двор в Советское время, в в 1955 году. Была поставлена задача превратить универмаг в ленинградский центральный торговый центр. Архитекторы И.А. Вакс и Л.С. Катонин решили оставить внешний вид его неизменным, а внутри подвергли полной переработке. Теперь отдельные торговые лавки стали соединены в единую огромную анфиладу торговых помещений, а во всех вестибюлях были устроены широченные лестницы.
Сегодня Большой Гостиный Двор или, как говорят петербуржцы, Гостинка, как и встарь, огромный торговый город, из которого не уйти без покупки, здесь вам помогут определиться с правильным выбором. Отличное место провести время и с пользой, и c удовольствием. Представленная здесь продукция это более, чем три тысячи зарубежных и российских фирм.
Большой Гостиный Двор входит в число основных достопримечательностей Санкт-Петербурга, будучи популярным местом среди гостей города, он включен во многие экскурсии по Петербургу.