История Петропавловской крепости одна из самых значительных полос в истории отстаивания русским народом своих земель, истории отвоевания Россией доступа к Балтийскому морю.
В самом сердце города, на крошечном кусочке суши посреди Невы, за неприступными каменными стенами,стоит Петропавловская крепость. Название крепости Санкт-Питербургх быстро перешло на город, строящийся на берегах Невы. Формально крепость наименовали Санкт-Петербургской, но еще ее прозвали - Петропавловская: из-за построенной за ее стенами деревянной церквушки апостолов Петра и Павла. Десять лет прослужит эта церковь, затем в День рождения Петра 1 будет заложен собор. Только через восемь лет закончат наружные отделочные работы, из Голландии прибудут часы с курантами. 28 июня 1733 года храм торжественно освятят. Всего на его постройку уйдет девятнадцать лет, с 1712 по 1733 годы, во времена царствований Петра 1, Екатерины 1, Петра 2 и Анны Иоанновны.
27 мая (по григорианскому календарю)1703 года , когда стук лопат и заступов, да солдатское крепкое словцо, нарушили привычную тишину Заячьего острова, официально отмечают, как дату зарождения Петербурга.Возведение крепости усложнялось ведением боевых действий. Один шведский генерал докладывал в ставку, что Петербург невероятно укреплен, и судьба его быть одновременно мощной крепостью и процветающим торговым городом.
Петром 1 было принято решение строить фортификационное сооружение по принципу бастионной системы укреплений. Шесть угловых укреплений, соединенных между собой стенами куртинами). Первый бастион называется Государев, а остальные пять по именам сподвижников - Нарышкин, Трубецкой, Зотов, Головкин, Меншиков.
Исключительность Петропавловской крепости как оборонительного сооружения заключается в наличии экстерриториальных поддерживающих оборонительных пунктов:
Что бы десант мог выбраться за пределы крепости, были организованы сортии (подземные ходы). Были так же паттерны - подземные ходы в стенах крепости, по которым солдаты могли оказаться в тылу неприятеля. Выходы из паттеров были заложены кирпичом в один ряд и знали о них только приближенные из офицерского состава.
С 1710 года Петропавловская крепость перестает выполнять роль оборонительного сооружения. Санкт-Петербург разрастается вокруг нее и крепость оказывается в центре города. В 1730 году закладывается традиция производить пушечный выстрел в полдень, традиция эта прерывалась с 1934 по 1957 годы.
Построенная как оборонительное сооружение, Петропавловская крепость практически сразу становится политической тюрьмой.В числе первых ее заключенным был сын Петра 1 - цесаревич Алексей, которого подозревали в измене. За два столетия существования тюрьмы, ни одному заключенному не удалось бежать.