В России обычай гулять в Новый год 1 января всего на три года старше основания Санкт-Петербурга. Именно благодаря распоряжению Петра I был по-новому, в основном с оглядкой на немецкие традиции, встречен 1700 год. Праздник постепенно прижился и народ охотно придавался зимним гуляньям в эти дни. С приходом к власти большевиков его постепенно перестали отмечать, но в 1935 году было дано распоряжение о возобновлении зимних торжеств, что особенно пришлось по вкусу детишкам. Поначалу выходными признавались только 1 и 2 января, но с 2000-х годов количество нерабочих дней постепенно увеличивалось и теперь их продолжительность доходит до 10 дней.
В Петербурге за последнее десятилетие празднование Нового года достигло большого размаха. Главные городские улицы и площади украшены нарядными елками и сияют разноцветной подсветкой. Повсюду проходят увеселительные мероприятия с участием Дедушки Мороза, Снегурочки и других сказочных персонажей. У горожан просто голова кружится от многообразия выбора концертных программ, конкурсов, новогодних автобусных туров, ярмарок, праздничных выставок и флешмобов. В эти зимние каникулы только ленивый не найдет себя занятия по душе.
Самое грандиозное действо разворачивается ночью первого января. Многие, конечно же, предпочитают встречать Новый год дома, в кругу родственников, за праздничным столом. Для тех же, кто решился выйти на улицу уготована поистине великолепная программа. Основное празднество разворачивается на Дворцовой площади, где установлена Главная Новогодняя Ель. Здесь смонтировано несколько сцен, на которых будут выступать звезды эстрады. Рядом устанавливаются гигантские экраны, чтобы все вокруг имели возможность увидеть новогоднее выступление Президента Российской Федерации. А с последним ударом кремлевских курантов в воздух взметнуться тысячи фейерверков и пробок от шампанского и начнется незабываемое лазерно-световое шоу. Праздновать всю ночь напролет для многих конечно же не по силам, поэтому городская администрация организовала бесперебойное движение наземного городского транспорта и работу метрополитена.
