Дворец известен под несколькими названиями, одно из которых - Большой Царскосельский дворец. Но прижилось название. данное в честь императрицы Екатерины I, которая основала здесь свою летнюю резиденцию в 1717 году. Роскошным убранством дворца мы обязаны Елизавете Петровне, которая поручила в 1752 году архитектору Б.Ф.Растрелли основательно перестроить дворец.
Приехав на автобусной экскурсии в Царское Село, вы сможете как следует рассмотреть это грандиозное сооружение, возведенное в стиле Русского барокко. Его мощная пространственная динамика не оставит вас равнодушной. Фасад, простирающийся лентой лазоревого цвета, белоснежные колонны и золоченый орнамент создают ощущение постоянного праздника. Б.Ф.Растрелли был на пике своего таланта, когда украшал дворец кариатидами, львиными масками и фигурами атлантов. Интересным было его решение украсить пятью золочеными главами Дворцовой церкви северный корпус дворца, а южный - куполом с многоконечной звездой на шпиле. Всего 100 килограммов червонного золота ушло на позолоту всех этих украшений. На торжественном приеме в честь открытия дворца можно было наблюдать величайшее изумление на лицах российских вельмож и иностранных гостей.
В 1770 году дворец начала обустраивать Екатерина II, поручив архитектору из Шотландии Ч.Камерону изменить внутреннюю планировку. Он создал новые залы, кабинеты и гостиные, выдержанные в строгом стиле и отличающиеся особой красотой отделки.
Следующим императором, приложившим руку к обустройству дворца, был Александр I, который поручил архитектору В.Стасову сделать Парадный кабинет с прилегающими к нему комнатами. Темой для их оформления послужили победы над наполеоном I.
Самые последние изменения во дворце были сделаны архитектором И.Монигетти в течении четырех лет, начавшись в 1860 году и закончившись в 1863 году. Благодаря его стараниям появилась Парадная лестница, выполненная в стиле Второго рококо.
В период Великой Отечественной войны дворец был разграблен и частично разрушен. Благодаря мастерству отечественных рестораторов многие залы восстановлены в своем первозданном виде, а во многих продолжаются восстановительные работы, например в Тронном и Арабесковом зале. Но, самое главное украшение дворца, то куда так стремятся все туристы - Янтарная комната, весьма успешно демонстрирует своим посетителям свое великолепие.